Лицар неба, який не схилився. Легендарний пілот Франтішек Файтл помер 20 років тому
Генерал-лейтенант Франтішек Файтл належав до найвиразніших особистостей чехословацького Опору часів Другої світової війни. Пілот-винищувач, він воював у Франції, Великій Британії і на Східному фронті і став першим представником Чехословаччини, який командував ескадрильєю британських Королівських повітряних сил. Але вдома його замість вдячності після комуністичного перевороту 1948 року чекали звільнення з війська, ув’язнення і тяжка фізична робота на будівництві. А проте він не зачерствів серцем, а своїм життям і культовими книжками залишив невитравний слід в історії і серцях поколінь. 4 вересня ми згадуємо 20-річчя від дня його смерті.
Народився Франтішек Файтл 20 серпня 1912 року в селі Доніні в Устецькому краї. Любов до авіації він виявив іще в юному віці. Але шлях до неї йшов для нього через торговельну академію в Теплицях і потім через службу у війську і авіаучилище Військової академії, з якої він випустився 1935 року лейтенантом авіації.
Після нацистської окупації в березні 1939 року він не вагався ні миті і виїхав за кордон. Через Польщу він дістався до Франції, де воював у лавах французьких Повітряних сил, а після капітуляції Франції перебрався до Великої Британії і вступив до славетних Королівських повітряних сил (RAF).
Служба у Британії і в СРСР
Завдяки величезному досвідові і командирським здатностям у квітні 1942 року він став командиром британської 122-ї ескадрильї “City of Bombay” — першим представником Чехословаччини, під командуванням якого опинилися британські і бельгійські пілоти.
Пізніше, з осені 1943 року, він командував і 313-ю винищувальною ескадрильєю RAF — так званою чехословацькою. Таких авіаційних частин, створених зі згодою британської влади чехословацьким урядом у вигнанні, який діяв у Лондоні, у RAF було загалом чотири.
Але ще до того, у квітні 1942-го, він був збитий над північчю Франції. Він уник німецького полону і пішки рушив через усю Європу — через окуповану Францію і Піренеї до Іспанії. Тамтешня франкістська влада ув’язнила його, але завдяки британській дипломатії він зміг повернутися до Британії і знову стати до служби. Про цей свій досвід він пізніше розповів у своїй найславетнішій книзі «Збитий».
Його воєнний шлях тривав далі. На початку 1944 року його направили допомагати тодішнім радянським союзникам на Східний фронт — до складу чехословацької авіадивізії в СРСР.
Коли 1944 року в окупованій нацистами Словаччині спалахнуло Словацьке національне повстання, він як командир Першого чехословацького окремого винищувального авіаполку в СРСР вирушив зі своїми пілотами на допомогу. Пізніше брав участь і в боях за Остраву.
Із героїв у в’язні
Після закінчення війни Файтл повернувся на батьківщину як герой. Але невдовзі настав новий удар — комуністичний переворот у Чехословаччині 1948 року. Воєнні ветерани з Західного фронту стали для нового режиму незручними.
У січні 1950 року Франтішек Файтл був арештований і без суду ув’язнений у таборі для примусових робіт. Звільнили його через 17 місяців, коли табір був ліквідований.
Але після звільнення йому заборонили працювати в авіації, а також на залізниці. Тож він мусив працювати в будівельному підприємстві в місті Лоуни Устецького краю на найтяжчих фізичних роботах, перш ніж йому дозволили стати комірником чи рахівником. І хоча тоді ще існувала можливість емігрувати, він, і попри репресії проти нього, відмовився через хвору матір і молоду родину.
Реабілітація і визнання
Часткової реабілітації і повернення звання полковника він дочекався 1964 року. Але повне визнання і відшкодування йому дісталося тільки після падіння комуністичного режиму в 1989 році. 1990 року його підвищили у званні до генерал-майора, а 2002-го до генерал-лейтенанта у відставці.
Файтл отримав цілу низку державних і військових почестей — чехословацькі військові ордени Білого Лева за перемогу і Мілана Растіслава Штефаніка, чеський орден Білого Лева, французький орден Почесного легіону чи отримані ще в час війни британський Авіаційний хрест за заслуги і чотири Чехословацькі воєнні хрести.
Свою історію і пам’ять про загиблих соратників він передав у 18 книгах, які він написав, і в незліченних бесідах зі студентами. Його літературні твори дали, серед інших, натхнення для чеського фільму 2001 року «Темно-синій світ». Темно-синій — це колір однострою Повітряних сил.
Генерал-лейтенант Франтішек Файтл помер 4 вересня 2006 року в Празі у віці 94 років.
