Škoda Spartak, «народне авто» для будівника соціалізму. Тільки дуже не для кожного. 70 років тому
Уперше цю машину представили громадськості на першотравневому параді 1954 року в Млада-Болеславі. Модель з офіційною назвою Škoda 440, яку, однак, усі називали «спартаком» за назвою прототипа, мала вироблятися лише тимчасово — але стала головним продуктом Народного підприємства «Автомобільні заводи» (AZNP), як тоді називалася нинішня компанія Škoda Auto, майже на десятиліття.
Мати авто з гарною й сучасною (на той час) каросерією в середині 1950-х років мріяв багато хто. Соціалістична преса все писала про те, як ось-ось поліпшиться ситуація на ринку автомобілів і як уже зовсім скоро почнуть виробляти «народний автомобіль».
Та Škoda 440 ним аж ніяк не стала. У час, коли заощадження більшості людей знецінила жорстока грошова реформа 1953 року, а пересічна місячна платня складала близько 1200 крон, авто з ціною 27 450 крон було аж ніяк не для кожного.
До того ж купити це авто можна було тільки за спеціальним дозволом, який видавали працівникам переважно профспілкові організації. І ще задовго до отримання машини треба було наперед сплатити дві третини від її ціни.
Перші авта Škoda 440 з’явилися в продажу наприкінці 1955 року. Це мала бути лише тимчасова проміжна модель на час, поки в Млада-Болеславі почнеться виробництво цілком нового і знову ж «народного» автомобіля з заднім розташуванням мотору — пізніше він отримав назву Škoda 1000 MB.
Та врешті Škoda 440 витримала у виробництві майже десять років — другу половину цього періоду в дещо модернізованій версії з назвою Škoda Octavia.
Авто високо оцінили й на Заході. Тільки до США їх продали понад тисячу в експортній версії. В ній, зокрема, важіль перемикання передач був розташований «по-американському», за кермом, а не на підлозі, як у чеській версії.
І хоча майже за десяток років було вироблено 86 тисяч усіх версій «спартаків», а потім 286 тисяч «октавій», для більшості охочих вони лишилися нездійсненою мрією — або ж охочі змогли купити це авто вже уживаним.
І нині, коли ця модель святкує своє 70-річчя, їх досі ще їздить майже дві тисячі, вони стають частою прикрасою з’їздів автоветеранів.
