Підземне багатство Чехії. Конєпруські печери відкрили 75 років тому
На південному схилі пагорба Золотий Кінь (Zlatý Kůň) біля села Конєпруси пролунав вибух: у кар’єрі добували чергову партію вапняку для цементного заводу. І цей вибух відкрив вхід до підземного світу, що нині є одним із найбільших природних скарбів Чехії.
17 вересня 1950 року в кар’єрі «Золотий коник» (Zlatý koník) на південному схилі Золотого Коня здійснили черговий підрив породи. Працівники кар’єру зауважили тоді протяг, що віяв із-під завалу.
А через місяць люди вперше в наші часи спустилися в досі незнані підземні простори. Про відкриття повідомили Ярославу Петрбокові з Національного музею, який узявся за перше дослідження. В листопаді 1950 року до печери дісталися й інші дослідники. Вони поступово відкрили печерну систему з трьох поверхів.
У грудні скликали комісію, яка ухвалила почати систематичне дослідження. Воно принесло не лише геологічні дані, а й археологічні знахідки — від кісток дрібних ссавців аж до останків жінки, часи життя якої датують дуже по-різному: від 13 тисяч до 45 тисяч років тому.
Конєпруські печери розташовані в охоронній ландшафтній області Чеський Карст (Český kras) у Середньочеському краї, неподалік міста Бероуна. Вони є результатом дії дощових вод, що мільйонами років просочувалися крізь вапняковий масив Золотого Коня. З довжиною понад два кілометри це найдовша печерна система у власне Чехії (Богемії) — в Моравії є й довші печери. Завглибшки Конєпруські печери до 70 метрів.
Головний етап розвитку печер відбувся 25—30 мільйонів років тому. Але сталактити і сталагміти набагато молодші. Серед найунікальніших утворів є так звані конєпруські розетки з опалом — більше ніде в Чехії їх немає.
Окремий розділ — верхній поверх печери, так званий Монетний двір. Дослідження 1950-х років виявили, що в другій половині 15-го століття тут працювала таємна майстерня фальшивомонетників.
Вони в печері і працювали, карбуючи фальшиві монети, і жили, і вочевидь були змушені терміново залишити її. На місці лишилися вогнище, інструменти і особисті речі.
Ця майстерня пропрацювала нетривалий час, але її існування додає екскурсіям до печери елемент пригодництва.
Конєпруські печери відкриті для відвідування з 1959 року. Відвідувачі можуть пройти частину середнього і верхнього поверху, помилуватися її прикрасами зі сталактитів і сталагмітів і відчути унікальну атмосферу.
Щороку до печер приїжджає майже по 100 тисяч людей із Чехії й із-за кордону.
