Перша вільна дорога на Захід: 35 років тому Австрія скасувала візи для чехів і словаків
У грудні 1989 року здійснилася мрія тисяч чехів: вони змогли вільно виїхати за кордон на Захід. Для більшості мешканців Чехословаччини це були перші кроки поза межі «залізної завіси».
Доти виїхати до капіталістичної країни могли лише вибрані. Отримати, крім візи, дозвіл на виїзд і дозвіл на купівлю валюти для звичайного смертного було майже неможливо. Комуністи суворо контролювали, кого вони випустять за кордон, а кого ні.
До кінця 1989 року можна було вільно отримати дозвіл на виїзд тільки до так званих соціалістичних країн, та й то не до всіх. Можна було їздити до Болгарії, Угорщини, Східної Німеччини, Польщі, Румунії й СРСР. Причому до Польщі й СРСР — тільки з завіреним викликом із тих країн. А вже до улюбленої для багатьох Югославії, не кажучи вже про «капіталістичні» країни, дозвіл видавався (якщо видавався) одноразовий і тільки на термін подорожі. Та й він іще не був гарантією, що за кордон випустять.
Це тривало до осені 1989 року, коли умови видачі цих дозволів стали полегшуватися. А 4 грудня того року їх скасували зовсім.
І того ж дня Австрія вирішила дозволити громадянам Чехословаччини безвізовий в’їзд. Цим скористалися тисячі громадян Чехословаччини.
Перед пунктами перетину кордону шикувалися довжелезні черги. Так само було і в банках: було дозволено купувати на одну людину 300 шилінгів за 530 чехословацьких крон, а потім за 647 крон. За тодішнім курсом 300 шилінгів дорівнювали 24 доларам США. А середня місячна зарплата в Чехословаччині (до сплати податків) становила тоді 3170 чехословацьких крон.
На нові можливості відразу відреагували туристичні агентства, які стали продавати одноденні поїздки до Відня, Зальцбургу чи Лінцу.
І сьогодні багато хто в Чехії згадує про ту свою першу дорогу до вільного світу — до Австрії.
