«Котва». Найбільший свого часу універмаг відкрився в Празі пів століття тому
Торговельний дім Kotva на празькій площі Республіки привітав перших покупців 10 лютого 1975 року. Він відразу став бажаним місцем, яке радо відвідували не лише пражани, а й мешканці інших місць країни.
Адже в ті часи не тільки в Празі, а й у всій Чехословаччині не було багато можливостей для закупів. Єдиним великим універмагом у столиці була Bílá Labuť.
Коли той торговельний дім, названий за іменем попередньої будівлі, що мала за символ білого лебедя, збудували 1939 року, він був найбільшим у всій Центральній і Східній Європі. Але в 1970-і його одного було вже замало.
Хоча споживання в соціалістичній Чехословаччині не можна було й близько порівняти з західним, та рівень життя зростав, і людям були потрібні місця, де можна було з користю витратити свої гроші. Тож новий величезний торговельний дім став популярною метою і для пражан, і для гостей Праги, і гасло „Kotva je tu pro vás“, створене письменником Ондржеєм Неффом, приваблювало щодня понад 70 тисяч покупців.
Будівлю спроєктувало відоме подружжя архітекторів, Вера і Владімір Махоніни, які працювали в архітектурному стилі чеського бруталізму. Вони ж створили такі визначні будівлі, як готель «Термал» із кінозалом для Карловарського міжнародного кінофестивалю в Карлових Варах, універмаг «Дім побутової культури» (DBK) в Празі, що біля станції метро «Будейовицька», будівлю компанії «Теплотехна» на вулиці Єчній у Празі, яка вирізняється своїм фасадом із металу синього кольору, чи будівлю посольства Чехословаччини (нині Чехії) в Берліні.
Будівля «Котви» у плані складає двадцять вісім шестикутників, які вдало заповнили відведений для неї простір і створили привабливі внутрішні приміщення. Назву — а Kotva в перекладі означає «якір» — універмаг отримав від сусідньої будівлі, Палацу «Котва», що стоїть праворуч. Його символом стала розташована на верхівці фасаду фігура жінки з пісковим годинником у руці, яка спирається на якір, що вважався символом надії.
Урочисте відкриття універмагу не оминули увагою владні структури. Стрічку перерізав сам керівник празької організації Комуністичної партії Чехословаччини Антонін Капек. А от подружжя Махоніних у часи «нормалізації» після придушення Празької весни і вторгнення військ соціалістичних країн у 1968 році впало в неласку комуністичної влади, і на відкриття їхнього творіння їх і не запросили.
Ікона архітектури бруталізму
«Котва» стала іконою не лише завдяки своїй архітектурі, але й через те, що вона пропонувала «все під одним дахом». Але з середини 1990-х років, коли почали з’являтися сучасніші торговельні центри, популярність універмагу стала занепадати. Останнім ударом став величезний торговельний центр «Палладіум», що відкрився просто навпроти, на протилежному боці площі Республіки, 2007 року.
Нині будова «Котви» перебуває в реконструкції. Її власник із 2020 року, компанія Generali Real Estate, планує широку перебудову за два мільярди крон, що мала б тривати два роки. Для універмагу мали б залишитися тільки два нижні поверхи з крамницями модного одягу, косметики і ювелірних виробів, а решту поверхів мають віддати під офіси.
Унікальна будівля є визначним зразком архітектури в стилі бруталізму. 2019 року вона нарешті була визнана культурною пам’яткою.
