Перша бібліотека для громадськості в Празі відкрилася 250 років тому
Два з половиною століття тому в Празі почав писатися новий розділ історії літератури — в місті почала працювати перша публічна бібліотека. Вона відчинила двері для читачів 17 січня 1775 року.
Перший заклад, де можна було позичити книжки й газети, відкрили книготорговець родом із Франкфурту Вольфґанґ Ґерле і його брат Андреас, якого в Празі стали звати Ондржеєм. Саме вони дали тут широкій громадськості доступ до літератури.
Вольфґанґ Ґерле перетворив частину свого помешкання на празькій Карловій вулиці на читальний зал газет і журналів, якому дав англійську назву Learned Club — «Клуб ерудитів». І цей клуб став першим пристановищем для любителів літератури.
А 1781 року йог брат Ондржей відкрив на Староміській площі першу книгозбірню й читальню з офіційним урядовим дозволом. Там можна було не тільки позичити літературу й щоденну пресу, а й узяти участь у книжкових аукціонах.
Цензура й заборони
Та історія публічних бібліотек не обійшлося без перешкод. Уже 1798 року за наказом віденської придворної канцелярії були закриті всі публічні читальні, а наступного були заборонені й бібліотеки — влада боялася поширення революційних думок.
Лише 1811 року імператор Франциск I змінив думку і знову дозволив роботу бібліотек, хоч і під суворим урядовим контролем. Читальні ж так і не були тоді дозволені.
А з початком часів національного відродження в 19-му столітті настав і золотий вік бібліотек. Якщо в 1848 році в Чеських землях, фактично на території сучасної Чехії, існувало лише 50 публічних бібліотек, то до 1891 року їхня кількість зросла до 465.
Читання стало однією з улюблених справ для чехів. І Чехія досі пишається найбільшою кількістю бібліотек у Європі.
